『중고생이 꼭 읽어야 할 한국고전소설 40』은 청소년 문학 분야 베스트셀러인 《한국고전소설 35》의 개정 증보판으로, 중고등학교 교과서 개정과 교육과정 개편에 따라 꼭 포함돼야 할 작품을 추가하고, 내신, 수능, 논술을 위해 내용을 보완하였다. 문학 교과서 수록 빈도, 문학사적 의의, 예술성을 기준으로 선정하였다. 작품 전문을 수록해 완전한 감상이 가능하고, 줄거리를 구성 단계에 따라 구분해 작품의 내용을 정확히 파악할 수 있도록 했다. 수행